Начало путешествия в мир биоразнообразия

На Земле обитает огромное множество видов животных — в настоящее время известно около 1,5 миллиона. Чтобы понять такое разнообразие жизни, учёные используют методклассификации по признакам организмов. В этом грандиозном эксперименте классификации главным «водоразделом» является наличие или отсутствие внутри тела твёрдой оси —позвоночника.

Определение позвоночных (Vertebrata)

Все животные, имеющие внутри тела позвоночник, состоящий изпозвонков, называютсяпозвоночными. К ним относятся рыбы,amphibian (земноводные),пресмыкающиеся, птицы и млекопитающие. Позвоночник не только поддерживает тело, но и защищает важнейший нервный канал — спинной мозг, являясь физической основой для эволюции жизни к более сложным и высшим формам.

Беспозвоночные: молчаливое большинство

В отличие от них, животные, не имеющие позвоночника из позвонков, называются беспозвоночными. От просто устроенныхпланарий до моллюсков с развитоймантией, и далее до членистоногих, покрытыхнаружным скелетом, у которыхтело и конечности сегментированы — все они демонстрируют безграничные возможности жизни без поддержки внутреннего скелета.